Entomología (I) - Las efímeras

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Entomología (I) - Las efímeras

efimera0_small Una de las disciplinas básicas para la práctica de la pesca con mosca es lo que en el mundo científico se conoce como entomología, es decir, la parte de la zoología que trata de los insectos. No hace falta ser un doctor en la materia pero sí que son necesarios unos conocimientos básicos que, junto con nuestro sentido común, nos ayuden a escoger la mosca adecuada en cada momento y lugar.

Y ese es precisamente el propósito de este artículo y de sus futuras continuaciones: exponer una serie de conceptos basados en la ciencia de la entomología que sean útiles para todos los amantes de la pesca, sobre todo para aquellos que se inician en las artes de la pesca con mosca.

Las efímeras

Hoy iniciamos la serie con uno de los cientos de miles de especies que conforman la familia de los insectos: las efímeras. Pertenecen al efimera_1 orden de los Efemerópteros, que está formado por algo así como dos mil variedades; además, los investigadores han encontrado que están entre los seres vivos que más tiempo han logrado subsistir en el planeta, pues se han descubierto fósiles cuyo estudio demuestra que tienen por lo menos trescientos millones de años de antigüedad.

Estos insectos que toman el nombre vulgar de su corta vida, presentan una serie de características inconfundibles en su estadio adulto: colores brillantes, grandes ojos y alas transparentes y rectas sobre su cuerpo

Se puede considerar que su ciclo de vida está formado por dos estadios, el acuático y el aéreo.

Estadio acuático:
- Huevo
- Ninfa

Estadio aéreo:
- Subimago o Dun
- Imago o Spinner

Desarrollemos estas fases, comenzando por la de ninfa:

Ninfa: las efímeras se desarrollan en la primera etapa de su vida como larvas acuáticas, y así permanecen durante un lapso que, de acuerdo con la especie, puede ir de unos meses hasta tres años. Para subsistir en ese estado, su capullo está dotado por una serie de conductos —branquias— a través de las que respiran; para alimentarse consumen pequeñas algas u organismos microscópicos que logran acercarse gracias a una tela formada por delgados hilos parecida a las telarañas, que además le permite mantenerse protegida de los depredadores pues forma una capa hermética. Como el resto de los seres vivos, la efímera se adapta al medio; así las larvas que se desarrollan en el fondo de los ríos cuya corriente fluye a gran velocidad, tienen características diferentes de las que viven en lagos o lagunas.

ninfa_3 Cuando ha alcanzado la madurez y le llega el momento de salir del capullo, la efímera ha experimentado entre veinte y cuarenta mudas. Todas ellas se realizan en el interior de su capullo y tienen la finalidad de transformar su cuerpo para que sea apto para volar.

Dependiendo de la familia a la que pertenecen, las ninfas tienen un comportamiento diferente en esta fase. Algunas suben a la superficie como resultado de las burbujas de aire que se forman alrededor de su cuerpo durante esta etapa, rompiendo la tensión superficial del agua con la parte superior de su cuerpo, y posteriormente la cáscara en la superficie. En otros casos la ninfa rompe la bolsa protectora en el fondo y sin detenerse cruza el agua, siempre en dirección ascendente y ayudándose con la fuerza y sentido de las corrientes subacuáticas, para llegar a la superficie. Otras ninfas ascienden por las hierbas o las rocas...

Subimago o Dun: En cualquier caso, en la superficie aparece ya como un pequeño insecto alado. Es lo que se conoce como eclosión. Desde que emerge ya no se alimenta; a partir de entonces su único fin es aparearse, lo cual ocurre en apenas dos días. El insecto adulto alado que sale de esta eclosión es lo que se conoce como subimago o, siguiendo la tradición anglosajona Dun.

Imago o Spinner: Pero la de subimago no es la etapa final si no que necesita mudar una vez más para lograr convertirse en adulto. Es lo que se conoce como "Imago" o "Spinner" . Sólo ahora, el insecto comenzará con el ritual de apareamiento, Apenas a escasos centímetros del agua se logran ver diversos enjambres, masculinos y femeninos: las efímeras comienzan así la danza aérea que las llevará a preservar su especie; también asoman las cabezas de los peces que, cautivados por los colores y movimientos, no desean más que comérs spent elas. Tras lograr fecundar a las hembras, los machos mueren y ellas les sobreviven pocas horas, las suficientes como para depositar los huevos en el agua, de donde surgirá la nueva generación de larvas. Aunque poseen alas, sólo hacen uso de ellas para poder aparearse, por lo que son torpes volando. La última etapa de su vida es conocida en el argot de la pesca como Spent.

Los peces se alimentan de efímeras durante cada una de estas etapas, cuando son ninfas, mientras ascienden a la superficie, cuando luchan por librarse de la tensión superficial del agua, cuando se libran de ella y agitan sus alas en el aire para secarlas e iniciar su primer vuelo y finalmente cuando caen muertas en la superficie después del desove.

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